C'est en 1908 que Pierre - Auguste Renoir , l'un des fondateurs de l'impressionnisme s'installe aux Collettes , à Cagnes -sur - Mer , en compagnie de son épouse Aline et de ses trois fils , Pierre , Jean et Claude.

Il y fit construire une maison dotée de toutes les commodités de l'époque , et d'un grand atelier.

Les marchands de tableau Vollard , Durand-Ruel , le collectionneur - mécène Gangnat , et le peintre Albert André furent des fidèles des Collettes.

Rodin , Bonnard , Matisse et Modigliani y vinrent également en visite.

De jeunes cagnoises engagées comme servantes lui serviront souvent de modèles ...

Renoir les peint avec des corps pleins, sensuels, et des visages éclatants de lumière.

Renoir affectionne les peaux qui renvoient la lumière et présentent des tonalités évoquant une vie simple et saine.

Sa palette se teinte de rouge.

C'est à Cagnes -sur - Mer que Renoir abordera pour la première fois la sculpture avec Richard Guino puis Louis Morel.

La monumentale Vénus Vitrix , le Berger Pâris , le buste d'Aline,

le Petit Forgeron attestent du superbe travail réalisé avec Guino de 1913 à 1918 et donnent l'impression de sculptures directement sorties de ses toiles.  

Renoir tout comme son ami Monet avec le jardin de Giverny , eut lui aussi son jardin de rêve aux Collettes.

Un domaine planté d'oliviers séculaires faisant face au village médiéval

du Haut - de - Cagnes et abritant une fermette aux volets verts ,

 nichée dans les herbes folles et les vignes en espaliers.

C'est dans ce cadre simple et champêtre que Renoir passa les onze dernières années de sa vie , attentif à la beauté de la nature l'entourant , inspiré par les choses les plus simples : fruits , légumes , roses cultivées par sa femme , bouquets de fleurs coupées , feuillage des oliviers illustrant nombre de toiles peintes en extérieur.

Le jardin des Collettes ( 1909 ) 

Vue de la fermette où est situé la boutique du musée 

Quelques vues du jardin

La ville ayant acquis le domaine depuis 1960 s'emploie à conserver le caractère rustique et naturel de ce magnifique jardin , théâtre de nombreuses manifestations comme les soirées musicales " Un soir chez Renoir " , 

" Le déjeuner sur l'herbe " ou encore la " Fête de l'Olivier ". 

Handicapé par des rhumatismes articulaires , Renoir peindra pourtant avec impatience et frénésie jusqu'au dernier jour , le 3 décembre 1919.

Il avait 78 ans.

Il laissera de Cagnes - sur - Mer des paysages , des portraits , des nus , des sculptures , des natures mortes.

 Le Musée RENOIR avec ses collections , ses 11 toiles originales , son mobilier , ses sculptures et son magnifique domaine planté d'oliviers , reste le témoignage émouvant de son univers créatif et familier.