La Saint-Nicolas est une fête inspirée d'une personne ayant
réellement vécu, Nicolas de Myre, appelé aussi Nicolas de Bari.
Né à Patara au sud ouest de l'actuelle Turquie (à l'époque Asie mineure)
entre 250 et 270, il fut le successeur de son oncle, l'évêque de Myre.
De son vivant, Nicolas de Myre fut le protecteur des enfants,
des veuves et des gens faibles. Il fut bienveillant et généreux.
L'empereur Dioclétien régnant alors sur toute l'Asie mineure
poursuivit cruellement les chrétiens, entraînant ainsi
l'emprisonnement de saint Nicolas qui fut contraint de vivre,
par la suite, un certain temps en exil.
En 313, l'empereur Constantin rétablit la liberté religieuse,
et Saint Nicolas put alors reprendre sa place d'évêque.
Saint Nicolas serait décédé un 6 décembre 343,
victime de persécutions sous l'Empire romain.
Il fut enterré à Myre, mais ses ossements furent volés en 1087
par des marchands italiens qui les emportèrent à Bari en Italie.
Selon la légende, Saint Nicolas aurait ressuscité trois enfants tués
par un boucher.
Les miracles attribués à Saint Nicolas sont si nombreux
qu'il est aujourd'hui le saint patron de nombreuses corporations
ou groupes tels que les enfants, les navigateurs, les prisonniers,
les avocats ou les célibataires.
Dès le Xe siècle, une relique fut transférée depuis Bari
vers le Duché de Lorraine, et il fut édifié au Sud de Nancy
une grande basilique dédiée au Saint, à Saint-Nicolas-de-Port.
Vénéré et très souvent invoqué il deviendra très rapidement
le saint-patron de la Lorraine.
Saint Nicolas fut également vénéré en Allemagne dès le Xe siècle
et la journée du 6 décembre fut ainsi choisie comme le jour de la fête
des commerçants, des boulangers et des marins.
Aujourd'hui, Saint Nicolas est fêté par un grand nombre de pays d'Europe :
la France, l'Allemagne, la Suisse, le Luxembourg, la Belgique,
les Pays-Bas, la Russie, la Pologne, l'Autriche et d'autres encore.
Dans la nuit du 5 au 6 décembre, il passe dans les maisons
pour apporter aux enfants sages des friandises
(fruits secs, pommes, gâteaux, bonbons, chocolats et
surtout de grands pain d'épices représentant le saint évêque).
Saint Nicolas est dans certaines régions accompagné par
le Père Fouettard (Zwarte Piet – « Pierrot le Noir »
– en néerlandais, Hans Trapp en alsacien) qui,
vêtu d'un grand manteau noir avec un grand capuchon
et de grosses bottes et portant parfois un fouet et un sac,
n'a pas le beau rôle puisqu'il distribue des coups de trique
aux enfants qui n'ont pas été sages ou les emporte
dans son sac et qui donne, parfois, du charbon,
des pommes de terre et des oignons.
Le Père Fouettard est également souvent représenté
avec des cornes et une queue.
Saint Nicolas serait en réalité très inspiré du dieu scandinave Odin.
En effet, ce dernier est toujours accompagné de ses deux corbeaux
« qui voient tout », et de son cheval Sleipnir,
tout comme saint Nicolas est dans certaines régions accompagné
de deux Zwarte Pieten et de son cheval.
Alice Miller a consacré le premier chapitre de son livre
La connaissance interdite à cette fête pour montrer
comme les actions du véritable Saint Nicolas ont été détournées
par les parents pour en faire une fête punitive,
notamment avec l'invention du « Père Fouettard »
qui n'a rien à voir avec le vrai Saint Nicolas qui protégeait
les pauvres et ne les battait pas.
Dans les Flandres françaises, le Hainaut français ,
l’Artois,
et la Belgique, Saint Nicolas défile dans les rues
le 6 décembre avec les Géants.
Le 5 décembre, veille de la fête de la Saint-Nicolas,
le patron des enfants, les écoliers nommaient, parmi eux, un évêque.
Toute la journée du 6 décembre l’élu avait le titre
et les immunités d’évêque des enfants.
En cette qualité, il ordonnait tout ce qui concernait
la fête génèrale des enfants de la ville.
Afin d’y contribuer à sa manière, l’échevinage lui faisait délivrer
deux kannes de vin soit 6 litres.
( Source Wikipédia )
J'en profite par la même occasion pour souhaiter
une BONNE FÊTE à tous les " NICOLAS " !!!
dasola 06/12/2010 18:48